一道旱閃劃破天空，稀疏的雷聲震撼著大地。東北方向的一大團積水雲夾雜著濃重的寒氣，貼著樹林壓過來。河堤下面的那棵老柳樹，万千垂绦被刮起，好像一副绣帘被大风撕扯着。狂風吹皺了河流，把道道波浪推向岸邊，形成了一些白黃色的骯髒泡沫。
一個瘦弱的老漁夫從河汊子裡的蘆葦叢中推出一條竹筏子，一条大黃狗縱身跃上，漁夫便用長篙一撐，竹筏子箭一般射向河心，漁夫屹立船頭，順流而下。這時，兩岸幹旱已久的大地上，落下第一陣急雨。
這個老漁夫是我的祖父，他腳下的這條大河，就是膠東最大的河流——大沽河。
大沽河發源於膠東半島中部的叢山之中，一路南下，匯集了洙河、小沽河、五沽河、落藥河、流浩河、七星河、雲溪河等多條支流，在下游衝積出一片沃野。這裡水土肥美，物產豐富，交通便利，城鎮繁華。大沽河滋養著兩岸的生民，奔騰一百八十公里，注入膠州灣。
大沽河如今寂寂無名，得名卻在春秋時代，古稱沽（姑）水，沽尤。《左傳·晏子》云：“姑尤以西”為齊東界。《齊乘》又云：“姑，即大沽河，尤，即小沽河。
这部书，说的就是大沽河和生活在大河两岸的生民的故事。