L’arrivée du riz au Japon est tardive vers 400 avant J.-C. Pendant le période Jômon à partir de 12000 avant J.-C., la fermentation des grains existe (bière de nos civilisations). La première trace écrite du saké japonais se trouve dans la vie des habitants de Wa des chroniques de Wei, le « Gishiwajinden » vers 250 après J.-C.